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Multan a un 'spammer' con 93.000 euros tras aceptar los cargos

K.C. Smith, un joven de 20 años de Oak Grove (Kentucky), acusado de enviar mil millones de e-mails no deseados o 'spam' ha sido condenado a pagar 93.000 euros por diversos fraudes, informa AFP

La Comisión de Valores y Bolsas (SEC) afirmó que Smith "creaba websites sobre dos oportunidades de inversión ficticias... ofreciendo beneficios mensuales por esas inversiones supuestamente asegurados por la USDIC (United States Deposit Insurance Corporation), otra entidad inventada por Smith".
La SEC afirma que el dinero que Smith reunió a través de estos sitios no fue invertido en ninguna parte, sino que lo utilizaba para sus gastos personales.
El año pasado, el proveedor de acceso EarthLink logró un fallo a su favor de casi 22 millones de euros contra Smith, acusándole de haber enviado más de mil millones de e-mails no deseados.

Aumentan las transacciones por la red

Los españoles realizararon compras electrónicas por valor de 1.160,9 millones de euros durante el año 2002, un 121% más que en 2001, según un informe realizado por la Asociación Española de Comercio Electrónico (AECE). Según dicho estudio, un 37,8% de los españoles accceden a Internet y casi la mitad de ellos (un 44,6%) lo hace diariamente. Sin embargo, apenas dos de cada diez internautas utilizaron la red para adquirir productos y servicios durante el pasado año.

Billetes de tren, avión o de autobús continúan siendo el producto más demandado por los españoles (24,3%), seguido de la compra doméstica (12,1%), productos electrónicos (9%) y los paquetes turísticos (8,8%). En definitiva, siguen prevaleciendo las transacciones relacionadas con el sector servicios.

Dos de cada tres 'correos basura' son un fraude

Dos de cada tres 'correos basura' o 'spam' que invaden los buzones electrónicos de los internautas son un fraude, según un informe de la Comisión Federal de Comercio estadounidense. El anuncio coincide con la aprobación, en el estado de Virginia, de una Ley que contempla penas de hasta cinco años de cárcel para quienes envíen publicidad no solicitada a través de e-mail.

El caso más grave de los fraudes detectados por la FTC es el del 'spam' que ofrece oportunidades de negocio o financieras, como hipotecas o tarjetas de crédito a bajo interés, y que es fraudulento en un 96% de los casos, según el análisis de las autoridades estadounidenses.

La FTC analizó mil correos al azar recibidos a lo largo de seis meses para concluir que las artimañas engañosas se utilizan cada vez con más frecuencia para conseguir que el usuario abra el mensaje.

Entre los trucos más usados está la utilización de una línea de encabezamiento que hace creer al usuario que existe una relación previa de negocios o personal, como por ejemplo "aviso de recibo de mercancía pesada".

En el caso del 'spam' que ofrece productos y servicios, como Viagra natural, el nivel de engaño es del 42%. Según la FTC, el 44% de los correos usa direcciones falsas para ocultar la identidad del remitente.

Para tratar de avanzar en la lucha contra esta 'plaga', el estado de Virginia aprobó el martes una Ley contra el envío de publicidad no solicitada a través del correo electrónico, donde se contemplan penas de hasta cinco años de cárcel para las personas que realicen este tipo de prácticas.

Las personas o empresas que envíen 10.000 copias iguales de un mensaje en un sólo día, o las que con un sólo envío logren beneficios de al menos 1.000 dólares, irán directamente a prisión.

Hotmail: Máximo 100 mensajes diarios

Hotmail ha establecido un límite máximo de 100 mensajes de correo electrónico diario que cada usuario puede usar desde sus cuentas en el sistema.

La finalidad de la limitación es obstaculizar el cada vez mayor problema del spam o correo electrónico masivo no solicitado. El servicio cuenta desde hace tiempo con un sistema que filtra gran parte del spam, pero la compañía ha constatado que este no siempre es todo lo eficaz que se quisiera.

Aparte de recibir spam, las cuentas de Hotmail son usadas también por numerosos individuos para distribuir spam. Como se sabrá, habilitar una cuenta en el servicio es gratuito, expedito y por cierto anónimo. Sin embargo, el molesto spam también requiere gran parte del ancho de banda y capacidad de almacenamiento en los servidores de Hotmail.

Con base en tal situación, la compañía decidió establecer un máximo de 100 mensajes que cada usuario puede enviar a diario desde su cuenta. La compañía indica que para la mayoría de los usuarios este límite es aceptable, y que entre sus 110 millones de cuentas, sólo hay un 1% que tiene una necesidad legítima de enviar un número mayor.

Hotmail tomará medidas contra el spam

Los usuarios de Hotmail son los mayores afectados del spam, o envío masivo de correo electrónico no solicitado, debido a la gran cantidad de direcciones @hotmail.com existentes. Will Collins, representante de Hotmail, comunicó a silicon.com, un dominio capaz de producir grandes cantidades de spam en cuestión de minutos, que “nos tomamos este tema muy en serio. Establecemos una serie de términos y condiciones de forma clara a los usuarios, y cuando recibamos noticias de que no han sido respetadas, investigaremos el caso y actuaremos en consecuencia”.

Collins afirmó que la empresa cancelará la cuenta de todo aquel usuario que practique el envío descontrolado. Hotmail está siguiendo detenidamente la evolución del spam que pide ayudas económicas a refugiados nigerianos, y que se ha diversificado en un total de 419 emails. La empresa ha dado parte a las autoridades y trabajan en este momento de forma conjunta, ofreciendo los datos de todos aquellos usuarios que estén bajo sospecha. La policía, sin embargo, deberá obtener previamente un permiso judicial para requerir esa información.

Al no haber manera alguna de verificar los datos de los usuarios, resulta difícil identificar a los spammers a través del ISP mediante el que realizaron el envío.

Collins se reafirmó en la necesidad de informar a los usuarios acerca de estas estafas y ha aconsejado eliminar sin más los mensajes o bien remitirlos al departamento administrativo de Hotmail, si el spam proviene de otra dirección de Hotmail. También aconsejó configurar correctamente los filtros de correo.

Un fallo en Sendmail podría permitir a los piratas interceptar mensajes

Sendmail, el programa más popular para transferir correos electrónicos entre redes informáticas, tiene un fallo de seguridad que podría permitir a los piratas interceptar mensajes, anunció la compañía.

El error puede afectar a la información que se envía a través de internet, según dijeron en un comunicado conjunto Sendmail, con sede en Emeryville (California), y la compañía de seguridad informática Internet Security Systems (ISS).

El fallo en Sendmail, que maneja unas tres cuartas partes del tráfico en la red, permite que, a través del envío de un correo electrónico formateado de manera especial, los piratas informáticos puedan hacerse con el control del servidor de correo.
Esta vulnerabilidad, que según dijeron ambas compañías todavía no ha sido explotada por ningún "pirata", también podría permitir la propagación de un virus informático del tipo "gusano" similar al "SQL Slammer", que se extendió por la red a finales de enero.

Según los expertos de ISS, la vulnerabilidad de Sendmail es especialmente peligrosa porque el atacante no necesita ningún conocimiento específico sobre su objetivo y puede explotar este error a través de un mensaje de correo electrónico.

"La clave es anunciarlo y arreglarlo antes de que los piratas puedan explotarlo", dijo Greg Olson, presidente de Sendmail.
La compañía ya dispone en su web de un "parche" gratuito para remediar este problema.

Los correos electrónicos comerciales no solicitados supusieron a las empresas estadounidense un coste adicional de 8.900 millones de dólares en 2002, y la previsión es que dicha cifra supere los 10.000 millones de dólares en 2003.

En cuanto a Europa, el informe situó el coste del 'spam' en 2.500 millones de dólares, cifra sensiblemente inferior a la de Estados Unidos, aunque el informe subraya que en el Viejo Continente está aumentando el uso de mensajes comerciales no solicitados a través del teléfono móvil.

La compañía cifra el coste del 'spam' calculando sus efectos perjudiciales en tres áreas: pérdida de productividad del trabajador; utilización de ancho de banda y otros recursos tecnológicos; y uso del tiempo de soporte técnico. La investigación demuestra que la pérdida de productividad se tradujo en el cuarenta por ciento de la corriente y podría suponer una pérdida de diez dólares mensuales por trabajador.

El informe de Ferris señala que el 'spam' es un problema más grave para las cuentas de correo gratuitas de grandes portales, aunque consideró que permanece como un problema complejo para cuentas corporativas.

Según sus datos, el treinta por ciento de los mensajes enviados a cuentas generales de proveedores estadounidense de servicios de Internet se correspondían con 'spam', mientras que para las cuentas corporativas la cifra se redujo al 15-20 por ciento de todos los 'e-mail'.

Microsoft investiga qué provocó la avería del Messenger durante más de seis horas

El pasado lunes 6 de enero, 75 millones de usuarios del servicio de mensajería instantánea de Microsoft, 'Messenger', se quedaron sin conexión al servicio y sin chat durante más de seis horas. El gigante informático investiga actualmente qué provocó el fallo técnico que generó la caída de la red del sistema operativo, según publica News.com.

El director de Marketing de MSN, Bob Visse, precisó que la interrupción se detectó en poco tiempo pero se expandió rápidamente. Al tiempo, indicó que Microsoft desconoce las causas que motivaron el citado fallo y que está investigando lo sucedido.
Además, los usuarios de MSN se quejan de que no sólo existieron problemas en el Messenger sino también en el servicio de correo gratuito 'Hotmail'. A este respecto, Visse replicó que no se han detectado fallos con los servicios de correo electrónico basados en páginas web. Muchos usuarios comenzaron sufriendo un bloqueo en el servicio de autentificación en la Red del gigante informático, 'Net. Passport', quedándose sin acceso a los servicios on line. Y de ahí, a 'Messenger'.

El portavoz de Microsof, Adam Sohn, indicó que algunos clientes tuvieron problemas intermitentes a la hora de registrarse, si bien minimizó las consecuencias apuntando que afectó a pocas cuentas y añadió que el equipo técnico resolvió el fallo, que se registró a las tres y media de la tarde, en tres horas.

El incidente afectó a varios clientes que intentaban registrarse en el servicio personalizado de 'Passport', que enlaza con múltiples servicios web de Microsoft como el de e-mail de 'Hotmail', el 'Messenger', 'MSN 8.0' o el denominado servicios de cartera de conexión con un tercer grupo de sitios web de compras.

El ranking de Alexa, alternativa a las mediciones interesadas de los grandes

La nueva barra de navegación (o toolbar) de Alexa, renovada este año e impulsada con el apoyo y colaboración de tres marcas de prestigio -Amazon, Google y Archive.org- despierta la controversia. Comporta, probablemente, la encuesta activa más fiable sobre la clasificación mundial de sitios web en Internet, si bien excluye a usuarios de Linux, perjudicando, se supone, a los portales preferidos por los heavy users.

Funciona, en efecto, sólo con Microsoft Internet Explorer y pondera en exceso la influencia de Alexa.com, aunque lo advierte y lo justifica señalando que ello se debe a las continuas consultas que se efectúan desde la misma barra de navegación. En Latinoamérica y España, donde ex-monopolios y grandes compañías condicionan con su poder financiero los estudios de audiencia, instrumentos universales como Alexa sirven de referencia.
Sorprendentemente, las sospechas de los internautas respecto a la importancia de uno u otro sitio en el escenario mundial de la Red se ven confirmadas con los resultados de Alexa.com. Compruébese, y es un simple ejemplo, la caída abismal que ha experimentado ElPais.es desde que introdujo su esquema de pago. ¿Y son manipulables los datos? Algunos, desde luego, lo intentan. En los reviews, o revisiones por parte de los usuarios, no faltan denuncias sobre tal o cual compañía web que ha obligado a su plantilla a instalar la famosa barra. Una trampa infantil que no funciona; Alexa descuenta tal efecto.

Conviene desactivar o desinstalar la barra de navegación con frecuencia

La contrapartida de la aportación estadística de Alexa a la transparencia es, sin embargo, muy grande. Recopila datos del usuario hasta el abuso. Hasta tal punto que conviene reflexionar seriamente si merece la pena instalarla, o si se hace, tenerla activa (una de la opciones, fáciles, que ofrece es dejarla sin validez). En los terms of use, o condiciones del contrato de utilización, deja clara su avidez por los datos de internauta.

Dice textualmente: "Alexa collects and stores information about the web pages you view, the data you enter in online forms and search fields and... the products you purchase online". (Alexa recopila y almacena información acerca de las páginas que usted contempla, acerca de los datos que usted introduce en formularios y en campos de búsqueda... y de los productos que compra online").

Pero advierte, y esto, de cumplirse, supondría un cierto alivio, que los datos no se utilizan para determinar la identidad del usuario, sino sólo para hacer estudios de hábitos de compra.

Por otra parte, el cliente de Alexa no ha dejado previamente un sólo dato personal a cambio de descargar gratuitamente el software de la barra de navegación. Y cuando va a efectuar una compra o consultar sitios web políticamente poco correctos siempre puede desactivar la barra o incluso desinstalarla.

Alexa conoce, eso sí, nuestra IP. Como contrapartida, un universo de servicios gratuitos: quién gestiona cada sitio, qué evolución de tráfico registra, qué opinan los usuarios, cuáles son los sites similares, su archivo histórico de páginas... Parece ser un signo de los nuevos tiempos: no se cobra en dinero, pero sí en datos. Pero, ¿merece la pena?

La publicidad en Internet, cada vez más agresiva

La última idea de los creadores de publicidad en línea es una nueva función que dificulta aún más para los usuarios de Internet eliminar de sus pantallas las denominadas ventanas “pop-up”.

Con la nueva función “kick through”, las ventanas que sin previo aviso se instalan sobrepuestas a la pantalla principal, serán una molestia aún más asediante. Cuando el usuario intenta eliminar las nuevas ventanas publicitarias haciendo clic en la “x” que supuestamente la cierra, se activa una función que le lleva directamente al sitio del anunciante. La ventana sólo puede ser cerrada usando el botón derecho del ratón.

De igual modo, ya no es necesario hacer clic en la ventana “pop-up” y, con ello, hacer una elección activa de visitar el sitio del anunciante. En efecto, con el formato “kick-through” el redireccionamiento hacia el sitio del anunciante se activa cuando el cursor del ratón se desliza sobre la ventana.

El nuevo formato ha sido creado por la compañía Orbitz, que defiende el procedimiento señalando que a pesar de la molestia que causan los anuncios pop-up, lo cierto es que su eficacia supera a todos los demás formatos.

Con todo, el futuro del nuevo formato es incierto, habida cuenta que compañías que marcan la pauta, como AOL, MSN y otras, ya han eliminado los pop-ups debido a las molestias reportadas por sus usuarios. En momentos que ello ocurre, es poco probable que se imponga a nivel general un nuevo formato aún más intruso y molesto.

Nueva Ley de Internet para España

Sin duda el tema del mes en España es la entrada en vigor de la Ley de Servicios de la Sociedad de la Información y Comercio Electrónico, más conocida como LSSI o Ley de Internet, la cual afectará tanto a particulares como a empresas que tengan presencia en la red a través de una Web, con independencia de que realicen o no actividad comercial en dicho web.

Entre las distintas obligaciones que trae esta nueva Ley a las empresas que tengan presencia en la red, destacan:

La necesidad de identificación en la web (CIF, denominación social, domicilio,..)

Inscripción de nuestros nombres de dominio en el Registro Mercantil.

Conservar los datos del tráfico en nuestra web durante un año.

Prohibido el envío de publicidad no solicitada - Spam - en España, algo que están demandando la mayoría de los internautas por las molestias que ocasiona.

Esta medida de momento implicará asumir algunos costes más a las empresas, aunque dará mayor seguridad a los internautas y contribuirá a ir eliminando la incertidumbre que muchos sienten en las páginas web que visitan.

CONSECUENCIAS DE LA LEY DE INTERNET

Cierre de webs en protesta por la entrada en vigor de la LSSI
Entre los webs que han cerrado provisionalmente sus puertas se encuentran 'clásicos' de la defensa de los ciberderechos de los internautas, como Kriptópolis, o Stop 1984; partidos políticos como las Juventudes Socialistas; y fundamentalmente páginas personales o del mundo 'underground' de Internet, dedicadas al hacking.

José Manuel Gómez, editor de Kriptopolis, ha señalado en un comunicado que "desde el 12 de octubre, cualquier ciudadano que se conecte a Internet deberá resignarse a que todas sus actividades en la Red puedan ser cuidadosamente registradas, y almacenadas durante un año a disposición de quien convenga (o quizás no)". Por ese motivo, y porque "dos derechos constitucionales (la presunción de inocencia y el secreto de las comunicaciones) se encuentran en peligro", el web ha decidido cerrar temporalmente sus puertas, como ya han hecho decenas de sitios web en España.

Por su parte, el Ministerio de Ciencia y Tecnología ha aclarado que la aplicación del artículo 12 de la citada norma -que obliga a los proveedores de servicios de Internet (ISP) a retener los datos de navegación durante doce meses- todavía "no es exigible".

Eliminación del IAE para Empresas con ganancias inferiores a 1 millón de Euros anuales para 2003

¡Una muy buena noticia para los empresarios! El proyecto de la nueva Ley de Financiación Local presentado el día 9 de octubre por Cristóbal Montoro, Ministro de Hacienda, prevé, a partir de 2003, la exención del Impuesto de Actividades Económicas para sociedades y autónomos con una facturación anual inferior a un millón de euros.

En cifras, este hecho supone que un 92% de los contribuyentes que actualmente pagan el impuesto dejarán de hacerlo en el 2003.

Para el resto de las empresas que sigan pagando el IAE, se introducen una serie de bonificaciones que pueden llegar a reducir la cuota tributaria en un 50%.

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